Los All Blacks produjeron su actuación más dominante de la temporada para aplastar a Argentina en el lluvioso Hamilton y encauzar de nuevo su defensa del Campeonato de Rugby.
Después de sufrir su primera derrota en casa ante Argentina en Christchurch hace una semana, los All Blacks trajeron el mismo XV inicial pero una mentalidad despiadada cuando destrozaron a los visitantes con siete intentos en la victoria por puntos de bonificación en el estadio de Waikato.
Ethan De Groot, Caleb Clarke y Rieko Ioane cruzaron temprano cuando el equipo local tomó una ventaja de 24-3 en el medio tiempo antes de que Jordie Barrett, Ardie Savea, Brodie Retallick y Beauden Barrett agregaran intentos después del descanso para completar la goleada. Richie Mo’unga agregó 14 puntos desde el tee.
El capitán de los All Blacks, Sam Cane, bajo una gran presión después de tener problemas en las Pruebas recientes, recibió una cálida ovación de la multitud empapada por la lluvia después de ayudar a preparar el intento de Jordie Barrett en el minuto 61.
«Esta semana estuvimos en el juego desde el principio y pudimos convertir eso en puntos, así que fue una noche muy agradable», dijo Cane. “Creo que nuestra defensa fue sobresaliente. Pudimos forzarlos a cometer muchos errores, pero además de eso, nuestra disciplina era realmente buena, así que pudimos capitalizar eso y contraatacar”.
Fue una noche difícil para los Pumas de Michael Cheika, que acumularon errores de manejo, perdieron al apertura Santiago Carreras por una aparente lesión en el muslo y vieron al bloqueado Tomás Lavanini con tarjeta amarilla en la primera mitad. Estuvieron sin goles hasta que Emiliano Boffelli derribó un penalti en el minuto 33 y luego blanqueó.
Lavanini dejó caer un pase profundo en la defensa en el primer minuto, allanando el camino para un penal temprano de Mo’unga, antes de que el pilar De Groot cruzara la línea desde cinco metros en el minuto 10. Ioane cortó el centro del campo nueve minutos después, repartiendo a Clarke, quien centró en la esquina izquierda para poner a los locales 17-0 arriba.
Un intento de Samisoni Taukei’aho fue cancelado en la revisión debido a un golpe de gracia en la preparación, pero los All Blacks anotaron su tercer triple de cinco puntos a Ioane dos minutos antes del descanso. Con la tarjeta amarilla de Lavanini por juego sucio, Cane optó por un scrum de cinco metros e Ioane irrumpió debajo de los postes después de manos rápidas del centro David Havili.
Argentina luchó para contener la marea de camisetas negras después del descanso hasta que Barrett y Savea cerraron la puerta de golpe con una ráfaga de dos intentos desde la marca de la hora. Retallick celebró su regreso de una fractura en el pómulo al irrumpir más de seis minutos después del pitido final antes de que Beauden Barrett completara la victoria decisiva con su séptimo intento después de que sonara la sirena.
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