Yassine Bounou de Marruecos hace una atajada durante los cuartos de final de la Copa del Mundo entre Marruecos y Portugal. Los porteros han impulsado a los últimos cuatro equipos que quedan en el torneo.
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Yassine Bounou de Marruecos hace una atajada durante los cuartos de final de la Copa del Mundo entre Marruecos y Portugal. Los porteros han impulsado a los últimos cuatro equipos que quedan en el torneo.
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DOHA, Qatar — Según muchas métricas, este Copa del Mundo en Catar ha sido un grande de todos los tiempos. Una audiencia global de nuevo en miles de millones; multitudes rugientes en Doha que convierten los estadios en zonas de peligro para los oídos; partidos que asombran y confunden.
Y luego está la métrica de Poppy Zizos. ella es Briana Scurry’s suegra.
«Sí, me casé con una familia a la que no le importa el fútbol en absoluto», dijo Scurry entre risas, señalando la ironía de que ella fuera la portera estrella de la selección nacional de EE. UU. en 1999, en el Copa Mundial Femenina más significativa de la historia. «Pero mi suegra y yo vimos dos cuartos de final [matches] el otro día, y a ella le encantó. Lo cual es decir algo».
Bueno, Poppy, está a punto de mejorar aún más.
Los cuatro finalistas de Doha
Las semifinales comienzan el martes con Argentina enfrentando a Croacia. Miércoles, es el campeón defensor Francia contra Marruecos histórico.
Scurry, quien llama a este torneo «más como March Madness que cualquier otra Copa del Mundo que creo haber visto», señala, como muchos, los intrigantes cuartos de final de Doha.
«Yo absolutamente amor francia«, dijo Scurry. «Me encanta el hecho de que este equipo está formado por tantos grandes jugadores que surgieron de circunstancias que fueron difíciles para lograr su sueño. Me encanta eso de ese equipo francés. última vez en 2018. Es lo mismo otra vez».
El delantero argentino Lionel Messi (derecha) se ríe durante una sesión de entrenamiento en la Universidad de Qatar en Doha el 21 de diciembre de 2019. El 12 de enero de 2022, un día antes del partido de semifinales de la Copa del Mundo de Argentina contra Croacia.
Juan Mabromata/AFP vía Getty Images
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El delantero argentino Lionel Messi (derecha) se ríe durante una sesión de entrenamiento en la Universidad de Qatar en Doha el 21 de diciembre de 2019. El 12 de enero de 2022, un día antes del partido de semifinales de la Copa del Mundo de Argentina contra Croacia.
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Pero Scurry, como tantos otros no de los países involucrados, puede encontrar un caso de enraizamiento para cada uno.
«Sabes que mi corazón también va con Argentina», dijo, «porque [superstar forward Lionel] Messi es absolutamente excepcional y sería muy bueno para él obtener un campeonato de la Copa del Mundo. Pero, te diré una cosa, la portería ha sido fenomenal para Marruecos y la forma en que juegan es asombrosa».
Y luego Croacia, el subcampeón de Francia en la última Copa del Mundo y un equipo lleno de jugadores que han abrazado un personaje de lucha.
Pero no solo hay un caso de arraigo para cada semifinalista. También hay argumentos para que los cuatro equipos ganen dos partidos más y se conviertan en campeones de la Copa del Mundo.
Probado, luchador, confiado… y Rocky
Empecemos con el partido del martes.
Argentina se pone a prueba. Hubo un partido obligado contra México en la fase de grupos, que ganó Argentina. Emocionantemente, con su talismán Messi disparando en lo que resultó ser el gol de la victoria. Desde entonces, la vida de los argentinos ha estado al límite, por momentos, no más que ante Holanda en un partido de cuartos de final físico y lleno de faltasque vio a Argentina ceder una ventaja tardía de 2-0 pero aún prevalecer en una dramática tanda de penales.
Probado.
Croacia, los combatientes antes mencionados, derrotó al favorito del torneo Brasil en un partido en el que los jugadores croatas, eso sí, se abrieron paso a través de otra agotadora prórroga y tanda de penaltis. Cinco de los últimos seis partidos de la fase eliminatoria de la Copa del Mundo de Croacia se han ido a la prórroga.
Controlan el mediocampo, juegan una defensa dura y te desafían a superarlos.
Francia parece cada vez más un equipo cómodo con la victoria. Sí, tienen al sublime Kylian Mbappé irrumpiendo por el lado izquierdo del campo, mostrando su destreza goleadora cinco veces en el torneo: lidera la carrera goleadora individual. Pero incluso cuando Mbappé está contenido en gran medidacomo lo fue en el partido de cuartos de final contra Inglaterra, Francia sigue ganando.
«Somos fuertes mentalmente», dijo el técnico francés Didier Deschamps tras la victoria de Inglaterra. «Y cuanto más ganas juegos, más fuerte te vuelves. Creo que en [this] partido, eso fue fundamental».
Y salvando lo que digan algunos, ok todo el mundo en el mundo árabe dice, es mejor para el final — Marruecos.
Una narrativa popular es que se han elevado a la primera plaza de semifinales para una nación africana y mayoritariamente árabe, a través del corazón, la determinación y la inspiración divina.
«Cuando ves ‘Rocky'», dijo el técnico marroquí Walid Regragui después de que su selección venciera a Portugal 1-0 en cuartos de final, «quieres apoyar a Rocky Balboa por su corazón y compromiso, y creo que somos el Rocky de este Mundial». Taza.»
Pero Regragui agregó: «[it’s] no es un milagro [it’s] trabajo duro.»
Y, por decirlo suavemente, defensa.
Marruecos se ha enfrentado a algunas de las selecciones nacionales más destacadas de Europa: Bélgica, España, Portugal y la también semifinalista Croacia. Y ha renunciado a un gran total de cero metas. El único equipo que marcó contra Marruecos fue Canadá. Pero realmente no lo fue. Fue un autogol de los marroquíes.
«No puedo pensar en ningún otro país que solo haya permitido un autogol hasta este momento», dijo Scurry. «Es muy difícil de hacer. Se defienden como si su vida dependiera de ello. Y [counter] ataque como si su vida dependiera de ello. Es un relámpago».
Lo que luego convertiría a Yassine Bounou en un trueno.
Cuatro guardianes fabulosos
Bounou, conocido como «Bono» lidera un cuarteto de porteros de semifinales que han elevado la detención de tiros a, si no un arte, un enfoque central de esta Copa del Mundo.
Si fue Bono salvando los penaltis contra españaportero croata Dominik Livaković atando la historia ante Japón, el argentino Emiliano Martínez frustrando a los países bajoso el francés Hugo Lloris empatizando conpero venciendo a Harry Kane e Inglaterra, este Fab Four de porteros ha generado tanto revuelo en sus pequeños espacios confinados, como todos esos otros muchachos corriendo por el campo.
El portero de Croacia, Dominik Livaković, elimina al delantero de Brasil, Neymar, durante el partido de cuartos de final de la Copa del Mundo el 20 de diciembre de 2019. 9, 2022.
Nelson Almeida/AFP vía Getty Images
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El portero de Croacia, Dominik Livaković, elimina al delantero de Brasil, Neymar, durante el partido de cuartos de final de la Copa del Mundo el 20 de diciembre de 2019. 9, 2022.
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A Scurry le encanta la atención que se presta a sus compañeras porteras, cuya importancia ha crecido, dice, desde los cuartos de final.
«Siempre he dicho esto, desde los cuartos de final hasta la final, en algún momento», dijo Scurry, «que el portero de un equipo que gana, o llega a la final, tiene que dar la talla. Y la verdad es que todos cuatro de ellos ya lo han hecho».
Scurry dice que por cuartos en una Copa del Mundo, todos están cansados. Algunos equipos tienen jugadores lesionados u otras razones por las que no están en plena forma.
Y vas a tener que recurrir a esa persona situada directamente frente a la portería.
«En algún momento, un equipo puede salir plano y el portero tendrá que ponerse de pie y hacer su trabajo», dijo, «esto sucede todo el tiempo. Quiero decir, me sucedió en 1999, en el [Women’s World Cup] semifinal contra brasil. Como si tuviera seis o siete grandes atajadas que tenía que hacer, y tuve más atajadas en ese juego que en todo el torneo».
«Y es que contra Brasil salimos planos. En el [preceding] partido contra Alemania, tuvimos que remontar dos veces y agotas tus emociones. Y siempre está eso [let down] desafortunadamente, es casi como anticlimático después de ganar un gran juego, luego muchas veces un equipo está plano en el próximo juego».
Y es por eso que Scurry piensa que el Rocky Balboa favorito de todos, Marruecos, puede tener problemas contra Francia, experimentada y confiada.
«[Morocco] tuvo un juego increíble en los cuartos de final para llegar tan lejos», dijo, «y ahora siento que hay una decepción [by] ellos, no me sorprendería. Porque es difícil amplificarlo consecutivamente de esa manera. Así que el portero va a ser realmente vital y necesario para esto».
Pero eso es todo lo que Scurry quiere hacer con los pronósticos.
«Casi no quiero hacer una predicción», dijo. «Solo quiero observar y ver cómo se desarrollan las cosas».
Millones y millones están con ella en eso.
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