¡¿Cuánto?! El absurdo de la inflación en Argentina – ensayo fotográfico | Fotografía

yorina Werning tuvo que comprar baterías nuevas para el flash de su cámara el otro día. La fotógrafa radicada en Buenos Aires primero probó en su supermercado local, pero el precio era demasiado alto. Fue a una tienda de artículos de oficina, a una tienda de la esquina, a un quiosco, a una tienda de herramientas, a otro supermercado. Este pequeño recado se había convertido en una expedición para eludir los precios en espiral en un país cuyas tasas de inflación se prevé que alcancen las tres cifras para el próximo año, entre las más altas del mundo.

“Te acostumbras. Desde que nací ha habido inflación, incluso desde antes de que naciera mi padre. Es una parte tan importante de nuestra vida diaria que está dentro de nosotros”, dice Werning. “Tengo 46 años y durante 36 años de mi vida he tenido una inflación de dos dígitos; en promedio, eso es 80% de inflación cada año”.

Un simple viaje de compras que se convierte en una misión de una hora para encontrar las mejores ofertas es solo una de las formas en que Werning ha aprendido a vivir la vida en Argentina. El país está experimentando la inflación anual más alta en 30 años, acelerada por la pandemia de Covid-19, la reducción de los suministros mundiales de alimentos, el aumento de los costos de la energía y las consecuencias económicas de la guerra de Rusia contra Ucrania. Estas ondas de choque se están sintiendo en todo el mundo. En julio, la inflación en el Reino Unido alcanzó los dos dígitos por primera vez en 40 años, con un 10,1 %, lo que ejerció más presión sobre las familias que intentan hacer frente al aumento de los costos. El 22 de septiembre, el Banco de Inglaterra advirtió que la economía británica estaba ahora en recesión y elevó las tasas de interés al 2,25 % para hacer frente a la alta inflación, pero tras el minipresupuesto del gobierno, los mercados financieros ahora esperan que las tasas alcancen hasta el 6 %.

Mientras el resto del mundo se ve obligado a hacer frente a los aumentos vertiginosos de los precios, no hay una economía importante que entienda cómo manejar la vida con la inflación mejor que Argentina. Es una realidad con la que los argentinos han estado viviendo durante gran parte del último medio siglo; Incluso hoy, el banco central del país sigue imprimiendo dinero para dar cuenta del implacable déficit fiscal, mientras le debe miles de millones de dólares al Fondo Monetario Internacional.

Werning, que vive en la capital con su esposo y sus dos hijas, estudió economía antes de convertirse en fotógrafa.

«Pensé que nunca usaría mi título, pero regresé a Argentina desde el Reino Unido y lo uso todos los días, todo el tiempo», dice.

A medida que Werning fue testigo de más y más países afectados por la inflación repentina este año, comenzó a crear una serie de fotografías que muestran cómo los argentinos han aprendido a vivir con la incertidumbre financiera. “El resto del mundo está viendo inflación, y siento que en términos de conceptos económicos, con 10% o 100% de inflación, los resultados son los mismos. Los mecanismos para protegerte, las cosas que tienes que hacer para cambiar tus hábitos de consumo, negociar tu salario mientras cae en términos reales, son todos iguales”, dice.

Quería contar la historia de cómo se desarrolla la inflación en términos reales, como abastecerse de productos cuando encuentra mejores ofertas, siempre llevar dinero extra en caso de que encuentre un buen descuento o cambiar su automóvil por una bicicleta.

Ella cuenta la historia a través de la captura de sus amigos y familiares y sus propias luchas con el dinero. «Al igual que los ingleses hablan del clima, hablamos de inflación todos los días con extraños, con amigos, con la familia, en la cola del supermercado. Es parte de nuestra vida diaria”, dice.

Las fotografías son coloridas y divertidas, una forma de hacer que los conceptos económicos sean más accesibles, pero la sensación de desigualdad y sufrimiento es sorprendente. Cuatro de cada 10 argentinos viven por debajo del umbral de la pobreza, y durante la pandemia se estimó que el 60% de los niños vivían en la pobreza. “Lo que está pasando es lo peor que le puede pasar a una sociedad”, dice, “que las personas más vulnerables se vuelvan más vulnerables y las personas más ricas se vuelvan más ricas. ¿Quién quiere vivir en una sociedad así?”.

Los argentinos tienen una relación complicada y única con el dinero. El país opera casi en su totalidad con efectivo físico: papel moneda que se ha vuelto inútil. Hay poca confianza en los bancos y la gente guarda su dinero debajo de sus colchones o en cajas de seguridad. En su mayoría, intentarán gastar sus pesos tan pronto como los obtengan. «Es la sensación de que el dinero se está quemando en tus manos», dice Werning. «Es extraño, porque eres más pobre en términos reales, pero estás tratando de pasar todo el tiempo para protegerte de la inflación».

Para proteger su dinero, muchas personas con salarios más altos generalmente cambiarán pesos a dólares estadounidenses tan pronto como les paguen, o cualquier moneda que se devalúe menos que el peso. La mayoría de estas interacciones tienen lugar en el mercado negro, donde opera alrededor del 50% del país. El tipo de cambio oficial es 147 pesos a $1; Werning dice que las tasas en el mercado negro promedian los 290 pesos.

El papel moneda se siente tan sin sentido que, en una imagen, el esposo de Werning está pegando billetes de 10 pesos en la pared, porque los billetes son más baratos que comprar papel tapiz. En otro, fotografía un billete de un dólar estadounidense ilustrado con la cara de Heath Ledger como el Guasón del artista argentino Sergio Díaz. A través de su obra busca revalorizar la moneda de curso legal convirtiéndola en arte. “Surgió de la idea de que el arte salva al mundo, y en este caso el arte nos salvará de la inflación”, explica Díaz.

Werning también capta a Lara, de 29 años, que trabaja en un salón de belleza donde actúa como representante sindical. Lara se sienta desnuda, mostrando sus tatuajes, usando un atrevido tocado con un llamativo maquillaje que enmarca los ojos que miran penetrantemente a la cámara. Su salario mensual de alrededor de 140.000 pesos (£ 880) está apilado frente a ella, cubriendo sus pezones. El retrato evoca una sensación de poder: los sindicatos tienen mucho peso en Argentina, ya que negocian los salarios dos veces al año para mantenerse al día con los aumentos de precios. Pero al presentar a Lara desnuda, Werning intenta mostrar la vulnerabilidad que sentimos todos los argentinos.

Es una advertencia para el resto de nosotros, dice ella. Vivir con esta precariedad fiscal deja a las personas tan expuestas a fuerzas fuera de su control. “Así nos sentimos con la inflación, somos vulnerables. Y cuanto más vulnerable seas, peor lo pasarás”, dice.