La Copa América regresará a Estados Unidos en 2024

No es raro que la Copa América incluya “equipos invitados” de otras regiones. Pero para 2024, los equipos de Concacaf se clasificarán a través de la Liga de Naciones de Concacaf 2023-24, en lugar de por invitación. Un equipo invitado nunca ha ganado la Copa América, aunque México llegó a la final en 1993 y 2001. Estados Unidos ha aparecido en el torneo cuatro veces, haciendo dos apariciones en semifinales.

Las federaciones dijeron que la Copa América ampliada serviría, en parte, como una ventana vital de preparación de alto nivel en el hemisferio occidental antes de la Copa del Mundo de 2026, que se organizará conjuntamente en Estados Unidos, México y Canadá.

El torneo se llevará a cabo desde mediados de junio hasta mediados de julio de 2024, lo que lo pone en conflicto de programación con el Campeonato de Europa de ese verano, un evento taquillero en el calendario futbolístico que se lleva a cabo cada cuatro años, pero manteniendo ambos torneos bien alejados de la competencia. Juegos Olímpicos de París que se inauguran a finales de julio de 2024.

Argentina ganó la Copa América más reciente en 2021, un hito en la carrera de Lionel Messi y su primer título de selección nacional importante. Él y Argentina siguieron eso con una victoria en la Copa del Mundo en 2022. En total, Argentina y Uruguay han ganado 15 Copas Américas cada uno y Brasil nueve.

Las federaciones también anunciaron que la Copa Oro femenina de Concacaf 2024 incluirá a los cuatro mejores equipos sudamericanos junto con ocho equipos de Concacaf, un poco común (y bienvenido) de competencia de torneo intensificada para los mejores equipos de la región fuera de la Copa Mundial Femenina o los Juegos Olímpicos.

También está prevista una nueva competición de clubes masculinos para la región, que incluirá dos equipos de clubes de cada confederación. Las federaciones dijeron que esperaban lanzar ese torneo también en 2024. El torneo se produce cuando la Copa Mundial de Clubes, para equipos de clubes de todo el mundo, está en constante cambio, y la FIFA planea expandirla pero celebrarla con menos frecuencia.

El torneo de clubes es una muestra más de la profundización de la relación entre los organismos regionales y la voluntad de la Conmebol de buscar nuevos territorios para sus selecciones. Ya tiene una relación con la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, que ha visto revivir un campeonato intercontinental enfrentando al ganador de la Copa América contra el campeón europeo. Argentina venció a Italia, 3-0, en el juego del año pasado, la primera vez que se realiza desde 1993.