JOHANNESBURGO (AFP) – El medio apertura de emergencia de Sudáfrica, Francois Steyn, ha sido llamado “increíble” por el ex entrenador en jefe Rassie Erasmus antes de un crucial choque de Rugby Championship con Argentina hoy.
Con Handre Pollard, Elton Jantjies y Damian Willemse no disponibles, el corredor utilitario de 35 años hará su primera apertura de Springbok como creador de juego desde 2008 en el partido de la ronda final.
El titular Pollard está lesionado, Jantjies fue eliminado del equipo luego de informes de una supuesta aventura con el dietista del equipo y Willemse se está recuperando de una conmoción cerebral.
Eso dejó a Steyn como la única opción para el choque con los Pumas en Kings Park en Durban y el medio scrum reserva Faf de Klerk también brindará cobertura como medio apertura.
El director sudafricano de rugby Erasmus, la mente maestra detrás de Sudáfrica que ganó la Copa Mundial de Rugby 2019 en Japón, prodigó elogios a Steyn, quien ha ganado 77 partidos.
“Es increíble cómo Francois, a la edad de 35 años, sigue rindiendo tan bien a nivel internacional. Los sudafricanos pueden estar muy orgullosos de él”, dijo.
Erasmus usó seis delanteros y dos defensas en el banquillo en lugar de la división tradicional de cinco a tres en la Copa del Mundo, lo que permitió a Sudáfrica liberar a seis delanteros nuevos en la segunda mitad.
Aparte de un especialista en medio scrum, Steyn fue el único otro corredor elegido para todos los partidos clave en Japón, cubriendo las posiciones de lateral, centro y apertura.
Reemplazó a Willemse al final de la victoria por 36-20 puntos extra sobre Argentina en Buenos Aires el sábado pasado y el entrenador en jefe Jacques Nienaber elogió su «tranquilidad».
Un prodigioso pateador de larga distancia, Steyn anotó dos conversiones, una desde la línea de banda, para poner el partido fuera del alcance de los Pumas.
En la carrera por el título más reñida desde que se lanzó el campeonato del hemisferio sur hace 10 años, Nueva Zelanda y Sudáfrica tienen 14 puntos cada uno, Australia 10 y Argentina nueve.
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