Will Genia ha jugado con tres entrenadores de los Wallabies, otros dos para Queensland, pero una cosa separa a Michael Cheika del resto: su «mentalidad de ganador».
En parte, es por eso que Genia cree que Cheika algún día volverá a entrenar a los Wallabies, tal vez tan pronto como la Copa del Mundo de 2027.
«Puedo verlo y me encantaría verlo porque sé que todavía alberga aspiraciones para él», dijo Genia a foxsports.com.au.
“Le encanta entrenar”.
Hay mucho por jugar entre ahora y la Copa del Mundo en 2027, que se llevará a cabo en Australia.
Por un lado, Dave Rennie actualmente está entrenando a los Wallabies, y hasta hace poco Rugby Australia ya estaba preparando una extensión hasta la gira de los Leones Británicos e Irlandeses en 2025.
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Esas negociaciones se han detenido por ahora, con RA esperando hasta al menos el final de la gira de primavera antes de evaluar el desarrollo de los Wallabies bajo el neozelandés.
Pero al otro lado de la zanja, todos, incluido RA, han notado el cambio de rumbo de Argentina bajo Cheika.
Hace solo una semana que Cheika llevó a Los Pumas a su primera victoria sobre los All Blacks en suelo neozelandés.
La victoria de Cheika, que se produjo cinco años después de su dolorosa derrota en Dunedin como entrenador de los Wallabies cuando Beauden Barrett rompió el corazón de los hombres de Michael Hooper, se produjo después de presidir un marcador récord sobre Australia en Argentina.
La victoria no solo ha vuelto a colocar a Argentina en el mapa del rugby internacional, sino también a Cheika.
En marzo, el ex Wallaby Stephen Hoiles, quien ganó un título de Super Rugby con Cheika en 2014, dijo que el trabajo de 18 meses con Argentina era perfecto para su antiguo entrenador.
«Cheik es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que no hay expectativas con Argentina», dijo Hoiles. «Básicamente 18 meses, no puedes hacer mucho, pero lo hizo con Australia en 2015 y los llevó a la final de la Copa del Mundo».
Ese ha sido el camino bajo Cheika, con el ex jugador de Randwick logrando cambiar la suerte de los clubes, franquicias y selecciones nacionales en un abrir y cerrar de ojos.
Primero lo hizo con Leinster, llevando al orgulloso club irlandés a la Copa de Europa, antes de repetir la dosis con los Waratahs en su segundo año en la franquicia.
Cuando se hizo cargo de los Wallabies, habían descendido en el ranking de World Rugby al quinto lugar, y poco después al sexto, antes de que Cheika los llevara a la final de la Copa del Mundo, donde finalmente recibió el honor de ser el entrenador del año de World Rugby.
Por qué los lados de Cheika aparentemente comienzan a perder el rumbo es la pregunta final, y algunos señalan que él está fuera de consideración en el campo y en la mesa de selección.
Otros también han cuestionado si su actitud abrasiva tiene una vida útil, donde Cheika infamemente trajo palos de golf para encender a su escuadrón mientras también producía una de las mejores charlas de medio tiempo de todos los tiempos para ayudar a los Wallabies a producir un cambio de 24 puntos en el medio tiempo. vencer a Argentina en Salta.
Genia nunca perdió de vista el mensaje de Cheika, pero admitió que es posible que otros se hayan desconectado de los discursos que pronunció el entrenador durante su período de cinco años con los Wallabies, que terminó con un récord de victorias del 50 por ciento.
«Es importante decir esto para mí, nunca me sentí así con Cheik porque tenía una muy buena conexión con él», dijo Genia.
“No es como si la voz o el mensaje se hubieran perdido porque realmente creí lo que él quería que hiciéramos. Pero tuve una idea del grupo, particularmente de los chicos más jóvenes que venían, que su voz no necesariamente resonaba con ellos”.
Genia agregó: “Tiene sentido. Creo que todos los entrenadores tienen una fecha de caducidad porque ya lo mencionaste antes, solo puedes escuchar la misma voz y el mismo mensaje durante tantos años.
“Tienes excepciones a la regla como Craig Bellamy o Sir Alex Ferguson y gente así. Pero creo que en general, y probablemente particularmente con alguien como Cheika, que es muy apasionada y muy fogosa, ciertamente hay una fecha de vencimiento.
«No es una falta de respeto al hombre mismo, pero hay tanto que puedes escuchar el mismo mensaje y la misma voz de la misma persona antes de que se convierta en algo nuevo, necesitamos tiempo para refrescar y rejuvenecer el medio ambiente».
Genia cree que las “huellas dactilares de Cheika están por toda Argentina”, con Los Pumas en ascenso en el ranking de World Rugby.
«Con Argentina no es como si heredara un grupo de jugadores que ya habían hecho historia y ganado cosas», dijo. “Esencialmente, heredó un grupo que había ganado muy pocos juegos del Campeonato de Rugby, no había tenido ningún tipo de éxito a nivel internacional, de todos modos de manera consistente.
“Puedes ver sus huellas dactilares por todo cómo juegan.
«Ha cambiado la forma de jugar en comparación con el juego tradicional argentino en años pasados debido a su entrenamiento».
De hecho, la defensa sólida como una roca, la voluntad de contraatacar y aplicar presión a través de patadas, como se mostró en las últimas dos victorias de Prueba, ha demostrado que puedes enseñarle nuevos trucos a un perro viejo.
Matt Giteau, a quien Cheika le entregó un salvavidas a los Wallabies en 2015 y luego desempeñó un papel fundamental en la carrera hacia la final de la Copa del Mundo, describió la victoria por 25-18 sobre los All Blacks en Christchurch como «increíble» y bromeó con su plan de juego del ex entrenador.
«¿Dónde estaba este plan de juego cuando Cheika era mi entrenadora?» Giteau publicó en Twitter.
Se produjo después de que el extremo Emiliano Boffelli conectó seis penales durante la victoria sobre los All Blacks, donde Argentina estaba fuera de juego por $ 14.
Los equipos de Wallabies entrenados por Cheika a menudo fueron criticados por no jugar las jugadas de porcentaje, incluido tomar los puntos cuando se les ofreció, pero Genia dijo que su ex entrenador “nunca” le dijo al capitán qué hacer con los penales.
«Lo que pasa con Cheik es que, en todos los equipos en los que jugué, nunca nos decía que hiciéramos tiros al arco o pateáramos cuando estábamos en el campo», dijo.
«Siempre fueron decisiones tomadas por la dirigencia en el campo».
Si bien Genia, quien también fue entrenado por los ex entrenadores de los Wallabies, Eddie Jones y John Connolly, en el nivel de Super Rugby, dijo que todos sus ex mentores tenían talento por derecho propio, cree que Cheika estaba en un nivel diferente.
«Todos tenían la mentalidad de un ganador, pero probablemente se destacó mucho más con Cheik porque era muy expresivo», dijo. “Eddie probablemente tuvo el mayor impacto en mi carrera porque fue mi primer entrenador, y es tan duro como los demás. Se trata de altas expectativas y altos estándares de calidad y solo trabajo, y eso me lo inculcó desde el principio, por lo que definitivamente tuvo el mayor impacto.
“Ewen (McKenzie) tácticamente pensé que era un excelente entrenador. Increíblemente astuto y entendió el juego.
“Robbie (Deans), fue un adelantado a su tiempo. Su objetivo era el empoderamiento de los jugadores, la creación de liderazgo dentro del grupo, asegurándose de que todos estuvieran en pie de igualdad. Realmente disfruté mucho de Robbie como entrenador.
“Pero la razón por la que realmente me conecté con Cheik fue cuando llegó como entrenador de Wallaby, en todos mis años anteriores, nunca hubo nada realmente definido sobre lo que significaba ser parte de un equipo de Wallaby. En ciertos puntos a lo largo de mi carrera, sentí que te elegían entre los colegiales australianos y te ibas de gira.
“Mientras que cuando entró Cheik fue como, ‘estás jugando para Australia. Esto es lo que significa representar a Australia.’ Creó una identidad alrededor de los Wallabies que te hacía sentir conectado con él incluso cuando todavía jugabas con tus provincias de Super Rugby”.
Genia agregó que la noción táctica de Cheika también fue subestimada, incluso si perdió el rumbo en 2019 cuando RA buscó frenar la influencia totalitaria del entrenador al incorporar a Scott Johnson como director de rugby.
«Él realmente entiende las complejidades en torno a la forma del juego, dónde se supone que deben estar los muchachos, cuándo ejecutan sus líneas y el momento en que alguien debería salir por la parte de atrás», dijo Genia.
“Él entiende qué posiciones deberían buscar las personas para salir, dónde deberíamos poder patear, entiende esas cosas.
«Tiene un excelente cerebro de rugby y ciertamente creo que es una de esas cosas, se pasa por alto principalmente porque todos miran la emoción, el lado emocional, la confrontación, ese tipo de cosas, se enfocan mucho más en eso». … porque es mucho más obvio para ellos en comparación con los detalles más finos del juego”.
Sería un sorprendente giro de los acontecimientos si Cheika volviera a cruzar las puertas de RA como entrenador, pero el ex jugador de Galloping Greens convertido en mentor todavía tiene muchos aliados.
«Él ama Australia», dijo Genia. “Eso es algo que siempre disfruté de él. Le encantan los Wallabies, le encanta el rugby australiano. Habla de ello con tanta pasión.
«Sé que con la experiencia que tuvo obviamente de 2014 a 2019, y ahora obviamente con Argentina, será un entrenador mucho mejor y una persona mucho mejor en ese rol.
«Desde mi experiencia con su habilidad para crecer y cambiar, y su ya excelente comprensión del juego, me encantaría verlo».
Por ahora Cheika tiene la intención de hacer más historia con Los Pumas este fin de semana contra los All Blacks.
Si hace eso y ejerce más presión sobre los All Blacks de Ian Foster, también podría sembrar las semillas para una emboscada australiana en las próximas semanas.
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