Política Energética Argentina: El elefante en la habitación

Argentina debería brillar su política energética y deshacerse de ella rápidamente.

El país está enfocado en aumentar la producción de hidrocarburos para ayudar a impulsar la economía.

Esta visión debe incluir energías renovables, hidrógeno verde y biocombustibles, que deben complementarse con medidas que ayuden a restablecer la confianza de los inversores y establezcan condiciones comerciales favorables.

Sin la firme ayuda del sector privado, Argentina no podría entrar en el nuevo y audaz mundo de hoy. No hay suficientes monedas para hacer frente a las enormes inversiones necesarias para mitigar los efectos del cambio climático, que ya se encuentran en el sector eléctrico de la región, y aprovechar plenamente las próximas oportunidades comerciales. No menciona la ambición del país de convertirse en un peso pesado de las exportaciones de gas a nivel mundial, lo que requiere dinero en sillas de ruedas, que solo está disponible para el sector privado en la actualidad.

En el frente de las renovables, la crisis económica que azota al país desde 2018, la incertidumbre política y la priorización de otras áreas le han quitado el aire al barco.

Argentina tiene abundantes recursos solares y eólicos, pero el sector está subdesarrollado. La capacidad instalada de turbinas eólicas en la red es actualmente de alrededor de 3,17 GW y la energía solar fotovoltaica es de 761 MW, con una capacidad total de 42,5 GW. De vez en cuando se ponen en funcionamiento nuevas plantas, pero hay que aumentar la velocidad, el número y el tamaño, dado el crecimiento previsto de la demanda de electricidad.

Sin embargo, la red del país es relativamente limpia, con la generación de gas e hidroeléctrica calculada en su conjunto. Pero las precipitaciones por debajo del promedio afectan la generación de energía hidroeléctrica a medida que las tasas de flujo de los ríos y los niveles de los embalses continúan disminuyendo. Esto ejerce más presión sobre las generadoras termoeléctricas, y el gobierno autorizó este mes a aumentar las importaciones de diésel para el sector eléctrico. La generación hidroeléctrica de Argentina en junio fue de 1.777GWh, un 34% menos año con año, según Cammesa, el ejecutivo total del mercado eléctrico. La producción de unidades de combustible diesel aumentó en 26,1GWh, 81,1%. El consumo de diésel ha ido en aumento durante generaciones desde febrero.

Si fuera un jugador, pondría unos dólares en el nivel hidrológico o sería estable o peor a medio plazo, desde las temperaturas que derriten el asfalto en Italia hasta las mortíferas inundaciones en Alemania en todo el mundo. Esta no es una visión optimista, y una creencia que resulta infundada, pero todo parece apuntar en esa dirección.

Las preocupaciones por la presión del agua ya están provocando tensiones sociales en el pato de oro de hidrocarburos de Argentina, el centro de ruptura Waga Muerto. El nivel del agua también está ejerciendo presión sobre los vecinos de Argentina. Chile ha ayudado a recuperar en línea el combustible de carbón retirado anteriormente para satisfacer la demanda, mientras que Brasil ha relanzado las plantas termoeléctricas para mantener las lámparas encendidas.

Para Argentina, como en otros lugares, la construcción de capacidades renovables no solo ayudará al desarrollo de una industria del hidrógeno verde, sino que también preparará al país para el futuro de los impuestos al carbono en el futuro. De hecho, los sectores manufactureros parecen tener las mayores exportaciones de los países con bajas emisiones de carbono. El vecino Uruguay ya ha declarado que uno de sus planes es establecer un programa de certificación de energía limpia relacionado.

Antes del hidrógeno, Argentina fue pionera en América Latina. El país introdujo la primera ley de hidrógeno de la región en 2006 y un legislador de la oposición presentó un proyecto de ley que ampliaría la vigencia de la ley por 20 años y agudizaría los incentivos fiscales y el hidrógeno verde.

Las empresas locales ya se han adelantado al plato. Y-Tec, el brazo de investigación técnica de la petrolera estatal YPF, y el Consejo Nacional de Investigación Connaught lanzaron el consorcio H2ar. Durante los próximos dos años, la compañía estudiará escenarios de producción, transporte y exportación de hidrógeno y aplicaciones potenciales en los campos del movimiento, la industria, el transporte de gas natural y la electricidad. Sin embargo, la sensación es que se necesita una necesidad fuerte y muy urgente.

El país es una ruta de producción porque los recursos solares y eólicos son lo suficientemente fuertes como para hacer que el hidrógeno verde de Argentina sea el más competitivo del planeta. Opera una pequeña planta para producir hidrógeno verde para alimentar equipos de extracción de petróleo crudo en el ventoso sur del país.

Argentina no puede perder este tren, ya que las dos grandes piezas del rompecabezas, la oferta y la demanda, se están uniendo lentamente a nivel mundial. Chile, Uruguay, Brasil y Colombia ya lo están subiendo.

Argentina, que cuenta con grandes reservas de gas, puede producir hidrógeno a partir del gas natural, lo que produciría emisiones de carbono si no utilizara la tecnología de absorción de carbono, una solución potencialmente costosa.

América Latina puede satisfacer el 35% de la demanda mundial de hidrógeno verde, lo que, de implementarse, significaría inversión y retornos para la región. Bien cubierto, resistirá una gran cantidad de condiciones adversas.

Los biocombustibles son parte de la solución para Argentina, con su gran industria de granos. Sin embargo, tras la aprobación por parte del gobierno de un proyecto de ley para reducir la cantidad mínima de biodiesel en la mezcla de diesel terminada y abrir la puerta a los recortes, un signo de interrogación se cierne en el camino del sector.

Es importante equilibrar las medidas ya tomadas para evitar la eliminación de tierras cultivables de la producción de alimentos y promover los beneficios ambientales mediante el uso de combustible en la cadena de producción. De manera similar, la provincia de granos de Santa Fe está explorando la posibilidad de producir celdas de combustible de óxidos sólidos locales. Estas unidades, que pueden usar biocombustibles, generan electricidad a través de una reacción electroquímica en lugar de quemarse.

En otra parte del tablero de ajedrez de potencia, el componente principal de la batería se encuentra en el litio. Argentina tiene muchos suministros en sus salinas del noroeste, pero, nuevamente, necesita aprovechar al máximo su potencial y brindar el incentivo adecuado para aprovechar la ola verde.

Los países europeos y asiáticos con escasos recursos pero elevado consumo energético deberían mirar a Argentina con envidia. En general, hay más potencial en Argentina. Abrirlo es, como siempre, un desafío. Requiere la política y las condiciones adecuadas.